Artemis-2-Astronauten nach Rückkehr: Erde ist wie ein "Rettungsboot" im All

Wie ein "Rettungsboot im Universum": Nach ihrer Rückkehr haben die Astronauten der Mondmission Artemis 2 die Menschheit zum Zusammenhalt aufgerufen. Die Erde habe wie ein "Rettungsboot im Universum" gewirkt, sagte die US-Astronautin Christina Koch am Samstag (Ortszeit) vor Journalisten. Die Crew war am Vortag nach rund zehn Tagen im All und ihrer historischen Mond-Umrundung unter extremen Bedingungen auf die Erde zurückgekehrt. 

Christina Koch äußerte sich an der Seite ihrer Artemis-2-Besatzungsmitglieder bei einer Pressekonferenz im texanischen Houston. Beim Blick aus der Raumkapsel im All sei ihr nicht nur die Erde aufgefallen, sondern "all das Schwarze um sie herum", sagte die US-Astronautin. Die Erde habe wie ein "Rettungsboot im Universum" gewirkt. "Eines weiß ich: Planet Erde - ihr seid eine Crew", sagte Koch.

Der kanadische Astronaut Jeremy Hansen rief die Bewunderer von Artemis 2 auf, sich selbst in der Mission wiederzuerkennen. "Wir sind ein Spiegel, der euch reflektiert", sagte Hansen. "Und wenn euch gefällt, was ihr seht, dann schaut ein bisschen tiefer. Das seid ihr."

Die vier Astronauten von Artemis 2 - Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch und Jeremy Hansen - waren am Freitag nach ihrer Mond-Umrundung zur Erde zurückgekehrt. Ihre von Fallschirmen abgebremste Orion-Raumkapsel landete nach der rund zehntägigen Mission planmäßig und ohne Zwischenfälle im Pazifischen Ozean vor der kalifornischen Küste. 

Der Rückflug zum Abschluss der zehn Tage vorher gestarteten Mission hatte unter extremen Bedingungen stattgefunden: Beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre mit einer Geschwindigkeit von mehr als 38.000 Stundenkilometern - das ist mehr als die 30-fache Schallgeschwindigkeit - war die Orion-Raumkapsel Temperaturen von mehr als 2700 Grad Celsius ausgesetzt. Eine riesige Herausforderung für den Hitzeschild - und der vielleicht gefährlichste Moment der Mission. Bei einem Testflug hatte es 2022 Probleme mit dem Hitzeschild gegeben.

Wie erwartet wurde bei dem Eintritt in die Erdatmosphäre die Kommunikation zwischen dem Kontrollzentrum und der von den Astronauten Integrity getauften Raumkapsel für rund sechs Minuten unterbrochen. "Houston, hier Integrity. Wir hören euch laut und deutlich", sagte Artemis-2-Kommandant Wiseman, als der Kontakt wieder hergestellt war. "Was für eine Reise." Die Crew sei "stabil".

Bei ihrer Mond-Umrundung hatten die Astronauten sich weiter von der Erde entfernt als je ein Mensch zuvor und mit 406.771 Kilometern Entfernung einen neuen Rekord aufgestellt.

Die Artemis-Crew näherte sich dem Mond auf bis zu 6500 Kilometer, ohne in seine Umlaufbahn einzutreten. Auf der von der Erde abgewandte Seite des Erdtrabanten sahen die Astronauten von ihrer Raumkapsel aus Bereiche, die zuvor kein Mensch gesehen hatte. 

Die Nasa veröffentlichte ein Foto der Astronauten, auf dem der sogenannte Orientale-Krater des Mondes zu sehen ist. Er wird auch als "Grand Canyon" des Mondes bezeichnet.

Zum Ende der Mond-Umrundung hin erlebten die Artemis-2-Astronauten eine Sonnenfinsternis. Ihre Raumkapsel, der Mond und die Sonne standen dabei in einer Linie; die Sonne war für die Crewmitglieder rund 50 Minuten lang nicht zu sehen. Sie machten faszinierende Aufnahmen der sogenannten Sonnenkorona, die als eine Art Lichtschleier um den Mond erschien. Das Spektakel sei wie "Science-Fiction" gewesen, sagte Raumschiff-Pilot Glover. 

Die Nasa veröffentlichte zudem ein Foto der Astronauten von der Erde, die hinter dem Mondhorizont versinkt. Das Bild des "Erduntergangs" erinnere "an das ikonische Erdaufgangs-Foto", das der US-Astronaut Bill Anders vor mehr als 57 Jahren geschossen habe, erklärte die Raumfahrtbehörde. Anders gehörte zur Besatzung der Mission Apollo 8, die im Dezember 1968 erstmals den Mond umrundet hatte. 

US-Präsident Donald Trump gratulierte den Astronauten zu einer "spektakulären" Mission und lud sie ins Weiße Haus ein. "Wir werden es wieder tun, und dann, nächster Schritt, Mars!" Nasa-Sprecher Rob Navias sagte im Livestream, die Astronauten seien in einem "großartigen Zustand".

Laut Nasa-Chef Jared Isaacman wird Artemis 2 auf ewig in Erinnerung bleiben. "Es war der Augenblick, an dem wir alle den Mond wiedergesehen haben, wo aus Kindheitsträumen Missionen wurden", sagte Isaacman am Samstag. "Ihr habt der Welt geholfen, wieder zu glauben zu beginnen, und das wird niemand jemals vergessen."

Artemis 2 diente als Vorbereitung für eine künftige Mondlandung. Die Nasa strebt für das Jahr 2028 erstmals seit mehr als einem halben Jahrhundert wieder eine bemannte Landung auf dem Erdtrabanten an. Zuletzt waren US-Astronauten 1972 mit Apollo 17 auf dem Mond gelandet.