Berühmte Weihnachtsmänner-Kneipentour in New York: Festnahme wegen Veruntreuung

Die jährliche Weihnachtsmänner-Kneipentour durch New York ist weit über die US-Metropole hinaus berühmt - nun wurde der Veranstalter der Spendensammelaktion wegen mutmaßlicher Untreue festgenommen. Stefan Pildes stehe im Verdacht, mehr als eine Million Dollar Spendengelder veruntreut zu haben, teilte am Mittwoch (Ortszeit) die Staatsanwaltschaft mit. Beim SantaCon Bar Crawl ziehen jedes Jahr im Dezember unzählige Menschen verkleidet als Weihnachtsmänner und -frauen durch Kneipen von New York.

Veranstaltungschef Pildes habe vermutlich "mehr als die Hälfte der rund 2,7 Millionen Dollar, die zwischen 2019 und 2024 gesammelt wurden", zweckentfremdet genutzt, erklärte die Staatsanwaltschaft. Zudem habe er den Ermittlungen zufolge "hunderttausende Dollar" des verbleibenden Geldes der gemeinnützigen Organisation "für private Zwecke" ausgegeben. Unter anderem seien umfangreiche Renovierungsarbeiten an einem Seegrundstück ausgeführt sowie Konzertkarten, Luxusurlaube, üppige Mahlzeiten und ein Luxusfahrzeug finanziert worden. 

"Pildes hat Zehntausenden von Menschen das Weihnachtsfest gestohlen", erklärte der FBI-Vizechef von New York, James Barnacle. "Er nutzte die Großzügigkeit der New Yorker zu Weihnachten aus, um seine persönlichen Ausgaben, ob groß oder klein, zu finanzieren", fügte Staatsanwalt Jay Clayton hinzu. "Betrug bleibt Betrug, egal wie man es verkleidet." Dem Festgenommenen drohen nun bis zu 20 Jahre Haft.