Wirbelsturm "Melissa" weitet sich zu Hurrikan vor Jamaika aus

In der Karibik hat sich der Wirbelsturm "Melissa" zu einem Hurrikan der Kategorie eins ausgeweitet. Nach Angaben des US-Hurrikanzentrums (NHC) bewegte sich der Tropensturm am Samstag (Ortszeit) mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 120 Stundenkilometern auf Jamaika zu, eine rasche Verstärkung des Sturms wurde erwartet. Auf Jamaika sowie im südlichen Teil der Insel Hispaniola, zu der Haiti und die Dominikanische Republik gehören, drohen demnach "lebensbedrohliche und katastrophale" Überschwemmungen und Erdrutsche, sobald der Sturm auf Land trifft.

"Melissa wird voraussichtlich bis Sonntag zu einem schweren Hurrikan werden", erklärte der NHC weiter und warnte vor drohenden Windgeschwindigkeiten von bis zu 178 Stundenkilometern. Die Bewohnerinnen und Bewohner im Südwesten Haitis wurden dazu aufgerufen, "sofortige Vorbereitungen zum Schutz von Leben und Eigentum" zu treffen. Der Sturm könne "umfangreiche Schäden an der Infrastruktur und möglicherweise eine längere Isolation der Gemeinden" auslösen, erklärte der NHC.

In den vergangenen Tagen waren bereits drei Menschen auf Haiti ums Leben gekommen, als erste Sturmfronten von "Melissa" heftige Regenfälle und daraus resultierende Erdrutsche auslösten.

Jamaikas Regierungschef Andrew Holness rief die Bewohner des Landes dazu auf, sich in hochwassergefährdeten Gebieten auf eine drohende Evakuierung vorzubereiten. Medienberichten zufolge wurden mehrere Straßen im jamaikanischen Kingston durch heftige Regenfälle überschwemmt.

"Melissa" ist bereits der 13. benannte Sturm der vom frühen Juni bis zum späten November laufenden atlantischen Hurrikansaison.