Westliche Hawaii-Inseln wappnen sich für Hurrikan "Lowell"

Der Hurrikan "Lowell" hat sich in der Nacht zu Dienstag dem US-Bundesstaat Hawaii im Pazifik genähert. Das US-Hurrikanzentrum (NHC) gab für die westlichsten Hawaii-Inseln Kauai und Niihau eine Hurrikanwarnung aus. Das Auge des Sturms der Kategorie 3 sollte demnach spätestens am frühen Dienstagmorgen knapp westlich an Niihau vorbeiziehen. Das NHC riet dazu, die Vorbereitungen "zum Schutz von Leben und Eigentum" zu beschleunigen.

Das Hurrikanzentrum warnte am Montag (Ortszeit) davor, dass wegen der Verbindung aus Sturmflut und Gezeiten normalerweise trockene Gebiete in Küstennähe auf Kauai und Niihau überflutet werden könnten. Auch für die Insel Oahu mit Honolulu gilt eine Tropensturmwarnung. 

Am Montag befand sich der Sturm laut NHC etwa 570 Kilometer südwestlich von Honolulu. Seine maximalen Windgeschwindigkeiten betrugen 185 Stundenkilometer. Das NHC warnte vor heftigem Regen mit bis zu 250 Liter Niederschlag pro Quadratmeter auf Kauai und rund 200 Liter Niederschlag pro Quadratmeter auf Oahu und Big Island.

Am Dienstag sollte sich der Sturm allmählich abschwächen und dann nach dem Vorbeiziehen an Hawaii am frühen Mittwochmorgen in Richtung Nordwesten abziehen. Der Sturm hatte Anfang dieser Woche kurzzeitig die Stärke der Kategorie 5 erreicht, hat sich seitdem jedoch auf die Kategorie 3 abgeschwächt.

Starke Hurrikans haben normalerweise die Kategorie 3 oder höher auf der fünfstufigen Saffir-Simpson-Skala. Dem NHC zufolge können sie "verheerende" und "katastrophale" Schäden verursachen. 

Hawaii erholt sich immer noch von den Folgen von Hurrikan "Lala", der im August den südlichen Teil der auch als Big Island bekannten Insel streifte und heftige Winde und Sturzfluten mit sich brachte. "Lowell" ist ebenso wie der derzeit südwestlich vom kalifornischen San Diego auftretende Tropensturm "Marie" Teil des Klimaphänomens El Niño. 

Das Wetterphänomen sorgt derzeit für höhere Temperaturen im Pazifik und macht Tropenstürme in diesem Jahr besonders wahrscheinlich. Meteorologen rechnen deshalb mit überdurchschnittlich vielen Stürmen.