TV-Pionier: CNN-Gründer Ted Turner mit 87 Jahren gestorben

Er erfand das moderne Nachrichtenfernsehen: Der Gründer des US-Senders CNN, Ted Turner, ist am Mittwoch im Alter von 87 Jahren gestorben, wie die Familie und der Sender mitteilten. CNN würdigte Turner als "Pionier", der mit Nachrichten rund um die Uhr "die Fernsehberichterstattung revolutioniert" habe.

Turner hatte den Sender Cable News Network (CNN) im Jahr 1980 in Atlanta im Bundesstaat Georgia gegründet. Live berichtete CNN etwa 1989 vom Fall der Berliner Mauer. Weltweite Anerkennung sicherte sich der Sender mit der Berichterstattung über den Golfkrieg 1990 bis 1991, als seine Journalisten als einzige in Bagdad blieben.

Der Erfolg von CNN führte zur Gründung weiterer 24-Stunden-Kanäle. Dazu zählt unter anderem der US-Sender Fox News, der Turners langjährigem Rivalen Rupert Murdoch gehört. Murdoch, der sich zeitweise mit Turner zerstritten hatte, bescheinigte ihm nun, "die Medienbranche grundlegend verändert" zu haben. 

Auch in Deutschland war Turner aktiv: Im Jahr 1992 stieg CNN bei dem Nachrichtenkanal n-tv ein. Später verkaufte Turner CNN an die Mediengruppe Time Warner, in der er eine Zeit lang Vizevorsitzender war. 

US-Präsident Donald Trump nannte Turner "einen der Großartigsten der Rundfunkgeschichte" und einen persönlichen Freund. Trump nutzte die Würdigung in seinem Onlinedienst Truth Social für einen Seitenhieb gegen CNN. Der Sender sei heute zu "woke", erklärte Trump, der dem Nachrichtenkanal immer wieder unfaire Berichterstattung vorwirft. Nach der geplanten Übernahme durch Paramount Skydance werde CNN wieder zu alter "Glaubwürdigkeit und Ruhm" aufschließen, schrieb Trump. 

Paramount-Chef David Ellison sowie dessen Vater Larry Ellison vom Softwareanbieter Oracle sind Trump-Unterstützer. Sie hatten eine monatelange Bieterschlacht gegen Netflix um den Konzern Warner Bros. gewonnen, zu dem CNN heute gehört.

Turners Familie erklärte, dieser sei trotz seiner Bekanntheit ein Leben lang uneitel und nahbar geblieben. Wenn ihn jemand mit "Mr. Turner" angeredet habe, habe er stets geantwortet: "Nennen Sie mich Ted!"

Robert Edward Turner wurde am 19. November 1938 in Cincinnati im US-Bundesstaat Ohio geboren. Er besuchte ein Militärinternat und übernahm nach dem Tod seines Vaters das angeschlagene Familien-Werbeunternehmen.

Turner kaufte mehrere Radiosender sowie Sportclubs und machte 1970 mit dem Kauf eines Fernsehsenders in Atlanta den ersten Schritt ins TV-Geschäft. Er baute landesweit das Turner Broadcasting System auf und investierte dessen Gewinne in die Gründung von CNN.

1991 wurde Turner vom "Time"-Magazin zum "Mann des Jahres" gekürt. Er habe "die Dynamik der Ereignisse beeinflusst und Zuschauer in 150 Ländern zu unmittelbaren Zeugen der Geschichte gemacht", hieß es zur Begründung.

Zu seinem Fernsehimperium gehörten daneben unter anderem die Sport- und Unterhaltungssender TBS und TNT, der Kinofilmsender Turner Classic Movies und der Zeichentricksender Cartoon Network.

Daneben trat Turner mit seiner Stiftung als Wohltäter auf und engagierte sich für den Umwelt- und Klimaschutz. Er züchtete rund 45.000 Bison-Rinder, deren Fleisch er in Grillrestaurants verkaufte. Schlagzeilen machte seine dritte Ehe mit der Schauspielerin Jane Fonda, die 2001 nach zehn Jahren geschieden wurde. 

Vor acht Jahren hatte Turner eine Demenz-Erkrankung öffentlich gemacht. Er hinterlässt fünf Kinder, 14 Enkel und zwei Urgroßenkel.