Nasa startet Countdown für bemannte Mond-Mission Artemis 2

Langsam wird es ernst: Die US-Raumfahrtbehörde Nasa hat in der Nacht den zweitägigen Countdown für ihre mit Spannung erwartete Mond-Mission Artemis 2 eingeleitet. Der Countdown begann am Montag um 16.44 Uhr Ortszeit (22.44 Uhr MESZ), das erste mögliche Zeitfenster für einen Start der ersten bemannten Mond-Mission seit Jahrzehnten öffnet sich am Mittwoch um 18.24 Uhr Ortszeit (Donnerstag, 00.24 Uhr MESZ). 

"Das Raumschiff ist bereit, das System ist bereit. Die Besatzung ist bereit", teilte Amit Kshatriya von der Nasa-Führung am Montag in einem Briefing mit. Ein Astronauten-Team aus drei Männern und einer Frau soll dann mit der riesigen Trägerrakete SLS vom Kennedy Space Center in Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida ins All starten. Nach Tests in der Erdumlaufbahn soll ihre Orion-Raumkapsel zum 384.000 Kilometer entfernten Mond fliegen und diesen umrunden. 

Sollte der Start am Mittwoch verschoben werden müssen, gibt es bis Freitag noch mehrere weitere mögliche Startfenster. Der Leiter des Startmanövers, Charlie Blackwell-Thompson, gab sich zuversichtlich, dass keine technischen Schwierigkeiten dazwischen kommen werden. Alle Indikatoren sprächen dafür, dass die Technik sich "in hervorragender, hervorragender Form" befinde, sagte er vor Journalisten.

Kommandeur der Mission ist der 50 Jahre alte US-Astronaut Reid Wiseman. Pilot der Orion-Kapsel ist der 49-jährige Victor Glover, der als erster nicht-weißer Mensch für eine Mondmission ausgewählt wurde. Seine Kollegin Christina Koch soll als erste Frau überhaupt zu dem Erdtrabanten fliegen. Der Kanadier Jeremy Hansen ist der erste Nicht-US-Astronaut bei einer Mondmission.

Wegen ihrer wichtigen Mission befinden sich die vier Astronauten derzeit in Quarantäne. Am Montagabend hätten sie aber die Gelegenheit gehabt, in einem Strandhaus in Florida mit ihren Familien zu Abend zu essen.

Ursprünglich hatte Artemis 2 bereits im Februar starten sollen, technische Probleme hatten jedoch Verschiebungen notwendig gemacht. Die riesige SLS-Trägerrakete wurde bislang noch nie für einen bemannten Flug genutzt. Eine erneute Landung auf dem Mond mehr als ein halbes Jahrhundert nach den Apollo-Missionen plant die Nasa für 2028.