Begeisterung in London zur Eröffnung der Ausstellung des Wandteppichs von Bayeux

Museumsmitarbeiter in historischen Kostümen, ungeduldige Besucher vor dem British Museum: In London ist die mit großer Spannung erwartete Ausstellung des mittelalterlichen Wandteppichs von Bayeux am Donnerstag offiziell für das Publikum eröffnet worden. Das 68 Meter lange bestickte Kunstwerk wird zum ersten Mal außerhalb Frankreichs gezeigt, die Eintrittskarten sind bis zum Jahresende ausverkauft. 

Der Wandteppich von Bayeux gehört zum Unesco-Welterbe und erzählt in 58 detailreichen Szenen die Geschichte von Wilhelm dem Eroberer, der den Ärmelkanal überquerte und den englischen König Harold II. in der Schlacht von Hastings im Jahr 1066 besiegte. In der vergangenen Woche hatte Frankreichs Präsident Emmanuel Macron die Ausstellung im Beisein des britischen Königs Charles III. eröffnet. 

Insgesamt sind auf dem Wandbehang mehr als 600 Menschen und 200 Pferde dargestellt. Die Fülle der Einzelheiten gibt einen seltenen Einblick in seine Entstehungszeit. Zu sehen ist unter anderem, wie mehrere Männer auf einen Kometen zeigen, der später als der Halleysche Komet identifiziert wurde.

Die Herkunft des Meisterstücks ist nicht vollständig geklärt, es wird angenommen, dass der Wandteppich in England angefertigt wurde. Der Halbbruder von William dem Eroberer, Bischof Odo von Bayeux, soll ihn 1077 in Auftrag gegeben haben, um seine Kathedrale in der Normandie zu schmücken. 

"Er ist das erste Mal seit 950 Jahren zurück hier", sagte die 46-jährige Catherine Pitt der Nachrichtenagentur AFP, während sie vor dem Museum auf Einlass wartete. "Das ist gemeinsame Geschichte von Frankreich und England. Das ist so etwas wie der Urknall unserer Geschichte".

Die Zeitung "Times" nannte die Ausstellung eine "markerschütternde Erfahrung", der "Economist" sprach vom "angesagtesten Ticket" dieser Zeit, der Wirbel um den Wandteppich sei "eines Rockstars würdig".

Der Kurator der Ausstellung, Michael Lewis, hatte AFP im Vorfeld der Eröffnung gesagt, dass es schwer sei, Franzosen die Aufregung der Briten über den Teppich zu erklären. "Die Briten sind völlig aus dem Häuschen über dieses Objekt, weil es so ein grundlegend wichtiges Teil unserer Geschichte ist." 

Der empfindliche Wandteppich war nach Jahren diplomatischer Bemühungen und zwei gescheiterten Versuchen - unter anderem zur Krönung von Charles' Mutter Elisabeth II. im Jahre 1953 - im Juli in Bayeux in einen Hightech-Behälter verfrachtet und dann nach London transportiert worden. Er wurde unter Polizeischutz in einem klimatisierten Lastwagen durch den Kanaltunnel nach Großbritannien gefahren. 

Das Meisterwerk hat 30 Risse und fast 10.000 Löcher, weshalb einige Experten vor dem Transport gewarnt hatten. Auch in einer Studie aus dem Jahr 2021 war von Transport-"Risiken" die Rede gewesen. Trotzdem war er nach London gebracht worden, was nach britischen Angaben nur zu unwesentlichen Schäden im Millimeterbereich führte.

Im British Museum wird er in einer eigens für ihn angefertigten Vitrine anders als in Bayeux liegend ausgestellt. Die Eintrittskarten für die Ausstellung, die bis zum 11. Juli 2027 dauert, kosten für Erwachsene zwischen 25 und 33 Pfund, umgerechnet gut 29 bis etwa 38,50 Euro. 

Eine Rekordzahl von 100.000 Karten wurde bislang verkauft. Ab dem 21. Oktober kommt eine neue Tranche der Eintrittskarten auf den Markt, insgesamt werden bis zu eine Million Besucher erwartet.

Der Museumsladen bietet Becher, Schürzen und Geschirrtücher mit Motiven des Wandteppichs an, im Luxus-Geschäft Liberty werden Kissen für 165 Pfund verkauft, die von dem Kunstwerk inspiriert wurden. Und unweit des British Museums hat ein Pub einen acht Meter langen Wandteppich aufgehängt, der die Geschichte des Bierbrauens zeigt. 

Die Leihgabe ist nicht zuletzt eine diplomatische Geste zur Bekräftigung der französisch-britischen Freundschaft vor dem Hintergrund der erratischen Außenpolitik von US-Präsident Donald Trump.