Zoll hebt illegale Zigarettenfabrik mit 16 Tonnen Tabak in Rheinland–Pfalz aus

In Rheinland-Pfalz hat der Zoll eine illegale Zigarettenfabrik mit mehr als 16 Tonnen Tabak ausgehoben. Bei dem im Mai erfolgten dreitägigen Einsatz seien vier Tatverdächtige im Alter zwischen 25 und 54 Jahren festgenommen worden, teilte das Zollfahndungsamt Hannover am Mittwoch mit. Mehr als 120 Einsatzkräfte durchsuchten demnach insgesamt 13 Lagerhallen und Wohnungen in Nordrhein-Westfalen, Hessen und Rheinland-Pfalz. 

Der mutmaßliche Steuerschaden belaufe sich auf insgesamt rund 5,4 Millionen Euro. Im Fokus habe ein ehemaliges Fabrikgelände im rheinland-pfälzischen Staudt gestanden. Dort seien eine illegale Zigarettenproduktionsanlage entdeckt und mehr als 16 Tonnen Tabak beschlagnahmt worden. 

Rund zehn Millionen unversteuerte Zigaretten hätten Ermittler in einer Lagerhalle im nordrhein-westfälischen Ahlen gefunden, weitere rund neun Millionen auf einem landwirtschaftlichen Anwesen bei Rüsselsheim in Hessen.

Bei dem Einsatz beschlagnahmte der Zoll nach eigenen Angaben neben Tabak und Zigaretten auch rund 75.000 Euro Bargeld, zahlreiche Smartphones und weitere elektronische Beweismittel. Die Tatverdächtigen - vier Männer mit rumänischer und moldawischer Staatsangehörigkeit - befinden sich nach Anordnung des Amtsgerichts Bielefeld in Untersuchungshaft.

Die Zollfahnder gehen davon ausgehen, dass die Beschuldigten bis zu ihrer Festnahme bundesweit mehr als 80 Millionen Zigaretten umgeschlagen haben. In den für die Zigarettenproduktion genutzten Räumlichkeiten seien zudem mindestens elf Arbeiter über längere Zeit unter fragwürdigen Lebensbedingungen eingeschlossen gewesen, um keine Aufmerksamkeit in der Nachbarschaft der Produktionsanlage zu erregen.