Artemis-2-Astronauten stellen Entfernungsrekord von der Erde auf

Rekord für die Astronauten der Mondmission Artemis 2: Die vier Raumfahrer haben sich am Montag so weit von der Erde entfernt wie noch nie ein Mensch zuvor, wie die US-Raumfahrtbehörde Nasa in einem Live-Stream mitteilte. Den bisherigen Rekord von 400.171 Kilometern Entfernung zur Erde hatte die Apollo-13-Mission im Jahr 1970 aufgestellt.

"Heute überschreitet ihr für die gesamte Menschheit diese Grenze", sagte die Ingenieurin und Astronautin Jenni Gibbons im Nasa-Kontrollzentrum in Houston zu den vier Raumfahrern an Bord der Orion-Kapsel. Die Artemis-2-Crew sollte nach den Nasa-Plänen den Mond umrunden und sich dabei 406.778 Kilometer von der Erde wegbewegen. Eine Mondlandung ist auf dieser Reise nicht geplant. 

Zur Crew gehören die US-Astronauten Christina Koch, Reid Wiseman und Victor Glover sowie der Kanadier Jeremy Hansen. Die Astronauten entdeckten auf der Mondrückseite bisher unbekannte Krater. Einen von ihnen tauften sie "Carroll". Sie würdigten damit die an Krebs verstorbene Ehefrau von Kommandeur Wiseman. 

Nach der Mondumrundung sollte die Orion-Kapsel den etwa viertägigen Rückflug zur Erde antreten. Er erfolgt über eine sogenannte freie Rückkehrbahn. Dabei wird das Raumschiff allein durch die Mondschwerkraft und ohne zusätzlichen Antrieb wieder auf Kurs zur Erde gebracht.

Die Astronauten erhielten auf ihrem Flug eine Botschaft von dem inzwischen verstorbenen US-Astronauten Jim Lovell, der an den Missionen Apollo 8 und 13 teilgenommen hatte. "Es ist ein historischer Tag, und ich weiß, wie beschäftigt ihr sein werdet, aber vergesst nicht, die Aussicht zu genießen", sagte Lovell in der Nachricht, die er kurz vor seinem Tod im vergangenen August aufgezeichnet hatte.

Am Sonntag hatten die Astronauten den Mond aus einer Perspektive gesehen, wie sie nie zuvor ein Mensch auf den Erdtrabanten hatte. Dies berichteten die Crew-Mitglieder per Video, als ihr Raumschiff etwa zwei Drittel der Reise Richtung Mond zurückgelegt hatte. 

Die Nasa veröffentlichte ein Foto der Astronauten, auf dem der sogenannte Orientale-Krater des Mondes zu sehen ist. Er wird auch als "Grand Canyon" des Mondes bezeichnet. "Es ist ein ganz besonderes Kratergebiet, und bis heute hatte es tatsächlich noch kein Mensch gesehen", sagte die US-Astronautin Koch in einer Sendung für Kinder in Kanada. 

Am Samstag hatten die Astronauten bereits von einem fantastischen Blick nicht nur auf den Mond, sondern auch auf die Erde berichtet. Zu diesem Zeitpunkt hatten sie mehr als die halbe Strecke zum Erdtrabanten zurückgelegt.

Die vier Astronauten waren am Mittwoch (Ortszeit) vom Weltraumbahnhof Kennedy Space Center im US-Bundesstaat Florida zu ihrer historischen Reise gestartet. Artemis 2 ist die erste bemannte Mission Richtung Mond seit mehr als 50 Jahren. 

Eine erneute Mondlandung strebt die Nasa erst für das Jahr 2028 an. Zuletzt waren US-Astronauten 1972 mit Apollo 17 auf dem Mond gelandet. Danach wurde das kostspielige Programm eingestellt. Der Konkurrent China plant für 2030 eine Mondlandung.