Epstein-Affäre: Ehemaliger US-Finanzminister Summers verlässt Harvard

Wegen früherer Kontakte zu dem verstorbenen US-Sexualstraftäter Jeffrey Epstein gibt der ehemalige US-Finanzminister Larry Summers seine Lehrtätigkeit an der Eliteuniversität Havard auf. Ein Harvard-Sprecher bestätigte dies am Donnerstag. Im November hatte der heute 71-jährige Summers bereits angekündigt, den Vorstand des KI-Unternehmens OpenAI zu verlassen, seine Tätigkeit für Harvard ruhte seitdem.

Die Universität teilte mit, sie habe den Rücktritt von Professor Summers als Co-Direktor des Center for Business and Government angenommen. Er werde sich zum Ende des akademischen Jahres aus seinen Funktionen in Harvard zurückziehen und bleibe bis dahin beurlaubt.

US-Präsident Donald Trump hatte im Herbst Ermittlungen gegen Summers sowie den früheren US-Präsidenten Bill Clinton veranlasst, unter dem Summers bis 2001 Finanzminister war. Von 2001 bis 2006 war Summers Präsident von Harvard.

Zuletzt veröffentlichte Emails legen nahe, dass Summers in engem Austausch mit dem gut vernetzten Finanzberater und Multimillionär Epstein stand. Der Ökonom hatte dazu erklärt, sich für seine Kommunikation mit Epstein zu "schämen". Zugleich bestreitet er jegliches Fehlverhalten in dem Skandal. 

Epstein stand unter Verdacht, mehr als tausend Minderjährige und junge Frauen sexuell missbraucht und teils an Prominente vermittelt zu haben. Er wurde 2008 erstmals verurteilt, weil er eine Minderjährige zur Prostitution angestiftet hatte. Wegen eines umstrittenen Deals mit der Staatsanwaltschaft erhielt er damals aber nur eine 18-monatige Haftstrafe.

Einen Monat, nachdem Epstein 2019 unter anderem wegen des sexuellen Missbrauchs von Minderjährigen erneut festgenommen worden war, wurde er tot in seiner New Yorker Gefängniszelle gefunden. Nach offiziellen Angaben beging er Suizid.