Venezuelas Übergangspräsidentin wirft Maduro-Gefolgsmann Saab aus dem Kabinett

Venezuelas Interimspräsidentin Delcy Rodríguez hat Industrieminister Álex Saab entlassen, der als Strohmann des von den USA gefangengenommenen und entmachteten Staatschefs Nicolás Maduro kritisiert wurde. Rodríguez teilte am Freitag (Ortszeit) im Onlinedienst Telegram mit, dass Saabs Ressort von Handelsminister Luis Antonio Villegas mit übernommen werde. 

"Ich danke dem Kameraden Álex Saab für seine Arbeit im Dienste des Vaterlandes", schrieb Rodríguez. Der bisherige Minister werde nun "neue Verantwortlichkeiten" übernehmen.

Der Unternehmer Saab war 2023 im Rahmen eines Gefangenenaustauschs mit den Vereinigten Staaten aus einem US-Gefängnis freigekommen. Im Oktober 2024 ernannte der damalige Präsident Maduro ihn zum Industrieminister.

Der gebürtige Kolumbianer Saab hatte in den letzten Jahren der Präsidentschaft von Maduros Amtsvorgänger Hugo Chávez, der bis 2013 in Venezuela herrschte, immer engere Beziehungen zur venezolanischen Führung geknüpft. Für die Regierung Maduro baute er ein riesiges Import-Netz auf. Er wurde mit dem Regierungsprogramm CLAP betraut, durch das Lebensmittel-Importe in das mit US-Sanktionen belegte Land gelangten und gegen das immer wieder Korruptionsvorwürfe erhoben wurden. 

Die US-Behörden legten Saab Geldwäsche von illegal eingestrichenen Geldern aus Venezuela zur Last gelegt. Deswegen wurde er 2020 auf den Kapverden festgenommen und 2021 an die USA ausgeliefert. Die venezolanische Regierung verteidigte Saab jedoch als "Helden", der die Venezolaner mit Lebensmitteln versorgt habe.

Die USA hatten Anfang Januar einen Militärangriff gegen Venezuela ausgeführt und Präsident Maduro und dessen Frau Cilia Flores gefangen genommen. Dem linksgerichteten langjährigen Staatschef soll in den USA wegen "Drogenterrorismus" der Prozess gemacht werden. Maduros frühere Stellvertreterin Rodríguez, die seither die Regierungsgeschäfte leitet, hat in den vergangenen Tagen bereits mehrere Minister ausgetauscht.