Polizei: Mehr als 600 Objekte aus Sammlung zum British Empire gestohlen

Im Südwesten Englands sind aus einem Museum mehr als 600 Objekte einer Sammlung zu den Verbindungen zwischen Großbritannien und den Ländern des ehemaligen British Empire gestohlen worden. Die Polizei veröffentlichte am Donnerstag Bilder von Überwachungskameras, die vier Männer vor einem Gebäude in Bristol zeigen, in dem Teile der Sammlung untergebracht waren. Der Diebstahl ereignete sich demnach bereits am 25. September.

"600 Artefakte unterschiedlicher Art wurden von den Tätern mitgenommen", erklärte die Polizei. Der Diebstahl bedeute "einen erheblichen Verlust für die Stadt", weil die Objekte von beträchtlichem kulturellen Wert seien, erklärte der zuständige Beamte Dan Burgan. "Diese Gegenstände, von denen viele gespendet wurden, sind Teil einer Sammlung, die Einblick in einen vielschichtigen Teil der britischen Geschichte liefern", fügte er hinzu.

Zu den gestohlenen Gegenständen gehören Schmuck, Militärmedaillen, Abzeichen und Anstecknadeln. Zudem wurden dekorative Artefakte wie geschnitztes Elfenbein, Silberstücke und Bronzefiguren entwendet. Auch eine Reihe naturhistorischer Ausstellungsstücke, darunter geologische Proben, wurden gestohlen.

Die Aufnahmen der Überwachungskameras zeigen vier Männer mit Kappen oder Kapuzen auf dem Kopf, die Taschen tragen. Laut Polizei ereignete sich der Diebstahl zwischen 01.00 Uhr und 02.00 Uhr nachts.

Laut der Website der Sammlung dokumentiert diese die Verbindungen zwischen Großbritannien und Ländern des British Empire vom späten 19. Jahrhundert bis in die jüngste Zeit. Sie umfasst unter anderem Objekte von Inseln im Pazifik und Kleidung aus afrikanischen Ländern. Hinzu kommen Fotos, Filme, persönliche Unterlagen sowie Tonaufnahmen, die "Einblick geben in zahlreiche Leben und Landschaften während einer schwierigen und umstrittenen historischen Zeit".

Nach der Schließung des British Empire & Commonwealth Museum in Bristol im Jahr 2012 war die Sammlung ausgelagert worden. Sie blieb in der Obhut der Stadt und deren Museen, zu denen fünf verschiedene Einrichtungen und die Stadtarchive gehören. 

Im August 2023 hatte das British Museum in London mitgeteilt, dass ein ehemaliger Mitarbeiter rund 1800 Gegenstände aus der weltberühmten Sammlung gestohlen hatte. Mehrere hundert Objekte wurden später wiedergefunden.